喜乐蒂能治抑郁症吗？
家里来一只小狗，对降低抑郁症的发病率有显著影响！这似乎有点违反常理。不过，美国俄亥俄州立大学的研究人员对227名患有轻度至中度抑郁症的患者进行了研究后发现了这个有趣的现象。 这些被试被要求在10周内饲养一只小狗，观察他们与宠物之间建立的关系。研究人员发现，拥有宠物的被试在观察期间病情有明显改善（P < 0.001），没有一位被试加重。在试验结束时，85%的有宠物的被试“非常可能”或“可能会”继续养狗。
研究人员推测，宠物有可能通过提供社会和个人支持来增加患者的幸福感，从而起到治疗作用。拥有宠物可能还改善了患者的人格特征，使它们变得更宽容、更有同情心和更快乐。 这项研究的作者指出，许多调查都表明，动物可以帮助患有抑郁症的人，但这项研究是第一个直接评估宠物影响抑郁症的临床试验。
研究者认为，拥有宠物可能有助缓解抑郁症，因为与宠物互动需要投入时间、精力和爱心；而缺乏这些情感投资可能是导致抑郁症的原因之一。
当然，这项研究发现也存在着局限性。首先，被试群体的抑郁症程度都不算太重，而且都是来自同一地区，文化背景相似，这可能会导致研究结果难以推广到世界各地。由于受试者是被随机分配到实验组（拥有宠物）和对照组（不拥有宠物）中，因此无法知道为什么有些人在试验结束后选择不再饲养宠物。虽然所有的测试都在实验室中进行，但是被试与他们的宠物在一起的时间并不一定都是在试验期间。 在最后，研究者特别强调，这项研究不能用来证明宠物会对所有类型的抑郁症产生相同的影响，或者说患有多动症的儿童和年轻人不适合养宠物。