热带鱼什么意思？
“热带鱼”这个名称是人们根据其生活习性而赋予的名字，实际上这类鱼分布于世界各地的热带及亚热带地区（南美洲、非洲、大洋洲的岛屿以及中国台湾、广东等地），并不都是生活在热带地区；而且它们也不是鱼，而是鱼类中的一个类群——骨鱼类中的一纲，在动物分类中叫做硬骨鱼纲。
与其它鱼类一样，这个纲的鱼类也都具有鱼类共有的特征，如体被脊索和肌肉，通过侧线感受外部刺激，用鳃呼吸(极少数种类能够适应淡水生活，不具有鳃盖)等。这一类群中还有许多特有的结构，例如口裂大，上下颌有齿，腹部有棱鳞等。 由于这些独特的结构，使它们可以适应不同的生存环境。其中有些能抵抗低温，有些则不能，随着生态环境的变化，许多物种正在悄然消失。
1935年，英国自然历史博物馆生物学家戴维·皮尔斯（David Pearce）将当时已经发现的约2700种鱼类划分成1400个物种，并制定了一个拉丁文分类系统，用于科学发文和研究。随后这一系统得到了广泛使用。
现代生物学分类体系中，这个类别属于真核域中的动物界，脊索动物门，脊椎动物亚门，硬骨鱼纲。 与之相对应的，无脊椎动物中的节肢动物门，昆虫纲，也有类似“热带鱼”的说法，指的也是生活在热带地区的鱼类，不过这里的“热”指的是温度而不是气候。所以，从这个意义上来说，“热带鱼”并不是特指什么动物或鱼类。
热带鱼是一类栖息在热带水域中的观赏鱼，包括河、湖和海洋，它们大多数色彩艳丽，有些体态也很特殊。一般讲，热带鱼是指生活在热带和亚热带的鱼，分布在北纬、南纬30度以南，水温15℃～33℃之间的水域。世界上尤以南美、东南亚、非洲的水域中最多。由于在这些地区的鱼被大量捕捞，近些年来欧洲、印度、北美洲和澳洲等地亦有饲养和生产。这些鱼经过人工培育后代，有的体色改变或形状变异。有的性情改变了，习性和食性也与原来不同。饲养的热带鱼都是经人工饲养培育的后代。生活在南美洲亚马逊河流域的鱼约占热带鱼种类的一半，亚马逊河是全世界流量和流域面积最大的河流，长度仅次于非洲的尼罗河，在世界河流中居第二位，河流上游的支流从巴西高原流下，给河流带来大量营养物质，使得河道的浮游生物丰富，造就了丰富的鱼类资源。在这里还产生了一个奇特的现象，大量吸食食物的鲶鱼，为了争夺生存空间，眼睛退化了，但感觉器官发达、夜晚也能捕捉到足量的食物，人们称它为盲鲶。此外，生活在这里的脂鲤目的电鳗，能释放电压有200-600伏特，被它击中人能致死，但它却和其他鱼类和谐相处，因为它是夜行性鱼类，白天隐蔽着，晚上出来觅食。这里淡水鱼的种类和数量是世界上最多的，有1800多种。
还有些热带鱼分布很广，比如斗鱼，生活在东南亚和印度、中国香港、台湾等地区的江河水系中。
海水热带鱼生活在23℃以上的海水环境里，主要在沿海礁盘处，礁岩底下，还有海藻等处，可以说，98%的海水鱼都是在珊瑚礁里生活，世界上近四分之三的海洋生物都是在太平洋的珊瑚礁中。因此，热带海洋中的鱼类异常繁茂，五彩缤纷、形态怪异的海水鱼到处都是。海水鱼大都是产卵繁殖，在礁岩间，海带丛中成群产卵，环境不同产的卵也异样，这样可以防止天敌吃掉。有的在低洼的礁盘处产卵，由雄鱼守护。
全世界有鱼类2万多钟，生活在海水里的约占46%，淡水鱼占53%，此外还有在海、淡水都能生存的硬骨鱼类。全世界的观赏鱼大约有三四千种，绝大部分是鲤形目鱼和鲈形目鱼和它们的部分亚目、科、属，少数为合鳃目、鳉形目、鲇形目、合弓鱼目和鲑形目中的部分属、种。其中热带鱼就占有二千多种，主要以脂鲤目、鲤形目、鲇形目、鳉形目、合鳃目、鲈形目等为主。此外还有2000余种海水观赏鱼，几乎全属于鲈形目。
